제철에는 싸고 철이 지나면 비싼 이유, 과일 가격은 어떻게 결정될까?
마트에서 과일을 고르다 보면 가격이 자주 달라지는 것을 볼 수 있습니다. 여름에 한창 나오던 과일이 어느 순간 비싸지기도 하고, 처음 출하됐을 때 가격이 높았던 과일이 몇 주 뒤에는 비교적 부담 없는 가격에 판매되기도 합니다. 공장에서 생산되는 생활용품은 몇 달 동안 비슷한 가격을 유지하는 경우가 많습니다. 그런데 과일은 왜 이렇게 가격 변화가 잦을까요? 과일 가격에는 계절뿐 아니라 생산량, 날씨, 품질, 유통 과정, 소비자의 수요 등 여러 조건이 영향을 줍니다. 그래서 과일 코너는 생활 속에서 수요와 공급에 따른 가격 변화를 관찰하기 좋은 장소이기도 합니다. 제철 과일이 비교적 저렴해지는 이유 흔히 과일은 제철에 사야 맛도 좋고 가격도 저렴하다고 이야기합니다. 여기에는 생산량이 중요한 역할을 합니다. 과일에는 품종과 재배 방식에 따라 본격적으로 수확되는 시기가 있습니다. 수확이 집중되는 시기에는 시장에 공급되는 물량도 많아집니다. 소비자가 찾는 양보다 충분한 물량이 공급되면 판매자는 많은 과일을 판매해야 합니다. 특히 신선식품은 오랫동안 쌓아두고 판매하기 어렵기 때문에 적절한 가격으로 빠르게 판매하는 것이 중요합니다. 반대로 수확 초기처럼 시장에 나오는 물량이 많지 않을 때는 가격이 상대적으로 높게 형성될 수 있습니다. 마트에서 '첫 출하' 과일이 등장한 뒤 시간이 지나면서 가격이 달라지는 모습을 볼 수 있는 것도 이러한 공급량 변화와 관련이 있습니다. 다만 제철이라고 해서 반드시 모든 과일이 저렴한 것은 아닙니다. 그해 생산 상황에 따라 가격은 충분히 달라질 수 있습니다. 날씨가 가격표까지 영향을 미친다 과일은 공산품과 달리 자연환경의 영향을 크게 받습니다. 꽃이 피는 시기에 냉해가 발생하거나 성장기에 폭염과 집중호우가 이어지면 생산량이나 품질에 영향을 줄 수 있습니다. 태풍으로 과수원이 피해를 입는 경우도 마찬가지입니다. 생산량이 예상보다 줄어든 상황에서 소비자의 수요가 그대로라면 시장에 공급할 수 있는 과일이 부족해질 수 있습니다. 이런 ...